Boeing se tourne vers des avions sans pilote

Boeing se tourne vers un nouveau monde courageux où les avions de ligne volent sans pilote et vise à tester une partie de la technologie l’année prochaine, a déclaré le plus grand fabricant d’avion au monde.

« L’idée peut sembler farfelue, mais avec des drones autonomes disponibles pour moins de 1 000 $, les éléments de base de la technologie sont clairement disponibles », a déclaré Mike Sinnett, vice-président de développement de produits de Boeing.

Les avionneurs peuvent déjà décoller, faire de la croisière et des terrains en utilisant leurs ordinateurs de bord à bord et le nombre de pilotes sur un avion de passagers standard est tombé à deux de trois au fil des années.

Sinnett, un pilote lui-même, prévoit de tester la technologie dans un simulateur de cockpit cet été et “voler sur un avion l’année prochaine où une certaine intelligence artificielle qui prend des décisions que les pilotes feraient”, a-t-il déclaré.

L’avion auto-volant devrait respecter les normes de sécurité du transport aérien, qui a eu son année la plus sûre en 2016, selon le Réseau de sécurité aérienne. Ils devraient également convaincre les régulateurs qui ne savent pas encore comment certifier ces avions.

“Je ne sais pas comment on va faire ça”, a déclaré Sinnett. “Mais nous l’étudions maintenant et nous développons ces algorithmes”.

Les compagnies aériennes sont parmi celles qui soutiennent l’idée, en partie pour faire face à un besoin projeté de 1,5 million de pilotes au cours des 20 prochaines années, alors que la demande mondiale de transport aérien continue de croître.

Mais un avion auto-volant aurait besoin de pouvoir atterrir en toute sécurité comme le capitaine Chesley Sullenberger l’a fait dans le «Miracle on the Hudson», a déclaré Sinnett. “Si cela ne peut pas, alors nous ne pouvons pas y aller”.

Un avion de US Airways a frappé un troupeau d’oies peu de temps après avoir décollé de New York en 2009 en effaçant ses moteurs, mais Sullenberger a réussi à glisser l’Airbus A320 vers un atterrissage sûr sur la rivière Hudson, en sauvant les 150 passagers à bord.

Boeing se rapproche également de la création de son prochain nouvel avion pour briser une lacune dans sa gamme de produits entre son best-seller 737 et son plus grand 787 Dreamliner. il vise à amener le nouveau jet aux clients vers 2025.