IBM a fait un disque dur entier avec un seul atome

L’électronique devient plus rapide, plus petite et (espérons-le) plus fiable au fur et à mesure que le temps passe, mais la marche vers la miniature n’a qu’un seul endroit logique à mettre fin, et c’est au niveau atomique. IBM Research y est déjà apparemment : l’entreprise a annoncé jeudi qu’elle a réussi à stocker des données sur un seul atome, et c’est une réalisation qui pourrait potentiellement changer la façon dont les périphériques de stockage seront développés à l’avenir.

L’équipe de chercheurs, qui comprend les scientifiques d’IBM propres, révèle exactement comment ils ont réussi à ajuster les données sur un seul atome. On commence avec l’élément Holmium, que le groupe a choisi en raison de son champ magnétique puissant créé par “beaucoup d’électrons non appariés.” Les électrons d’Holmium et leur proximité étroite à son noyau donnent à chaque atome plus de stabilité et permettent d’être utilisé pour stocker un seul bit de données.

Dans ce cas, 1bit est la différence entre l’orientation du champ magnétique d’un seul atome d’Holmium et la probabilité qu’il soit lisible comme 0 ou 1. L’équipe de recherche a utilisé deux méthodes pour lire les données et les deux sont capable de lire des simples bits de données de chaque atome individuel, ainsi que de “réécrire” les données en retournant les atomes dans l’orientation opposée et en les congelant en place.

IBM Research affirme que les disques durs modernes utilisent environ 100 000 atomes pour stocker un seul bit, ainsi le rétrécissement des choses à la taille d’un seul atome est évidemment une réalisation massive. Bien sûr, ce type de recherche ne produit pas des produits utilisables dès le départ, il faudra peut-être des années avant que nous voyions des résultats pouvant effectivement utiliser cette nouvelle technologie de stockage radicalement dense.